Written by Elon Musk ne se limite plus à transformer l’accès à Internet grâce à Starlink et ses 9 700 satellites en orbite. Son entreprise, SpaceX, prépare une offensive majeure sur le marché de la téléphonie mobile avec une ambition inédite : permettre aux smartphones de se connecter directement aux satellites, sans passer par les réseaux terrestres. Un projet qui menace de redistribuer les cartes dans un secteur longtemps dominé par les opérateurs traditionnels.
Au cœur de cette innovation, la technologie Direct-to-Device (D2D), qui élimine le recours aux antennes relais. En s’appuyant sur sa mégaconstellation, SpaceX promet une couverture mondiale, y compris dans les zones les plus reculées, là où les opérateurs classiques peinent ou pratiquent des tarifs prohibitifs.
Pour avancer, Musk a investi près de 17 milliards de dollars dans l’acquisition de fréquences auprès d’Echostar, un coup stratégique qui lui permet d’éviter de longues négociations avec les géants des télécoms. Avec cette autonomie, SpaceX s’impose comme un acteur disruptif, prêt à défier un marché verrouillé depuis des décennies.
Les premiers essais à grande échelle sont annoncés pour 2025, avec des smartphones équipés de puces compatibles. Mais la véritable bascule est attendue entre 2027 et 2028, lorsque des satellites spécialement conçus pour la connectivité directe entreront en service. Reste toutefois la question de l’encombrement orbital : avec près de 30 000 satellites prévus dans la constellation Starlink, le risque de saturation et de collisions est un défi majeur.
Selon les projections, ce marché pourrait atteindre 10 milliards de dollars d’ici 2033. Si SpaceX parvient à surmonter les obstacles techniques, réglementaires et commerciaux, les opérateurs traditionnels devront repenser leurs offres pour rester compétitifs. Mais Musk devra aussi faire face à un calendrier serré et à des attentes considérables, dans un contexte où sa popularité s’est fragilisée aux États-Unis en raison de ses prises de position politiques.
Le pari est audacieux : l’homme derrière Tesla, SpaceX et X s’attaque cette fois à l’un des marchés les plus verrouillés au monde. Une bataille qui pourrait redéfinir l’avenir des télécommunications.
