Written by Une vaste analyse internationale projette une forte augmentation des cas de cancer et des décès liés à la maladie dans le monde d’ici le milieu du siècle. L’étude, couvrant la période de 1990 à 2023 et anticipant les tendances jusqu’en 2050, met en avant l’effet du vieillissement démographique et les inégalités d’accès aux soins. Ces prévisions posent la question de la capacité des systèmes de santé à absorber ce fardeau croissant, alors que les chercheurs appellent à renforcer la prévention et à investir massivement dans les infrastructures médicales.
Selon les estimations, 18,5 millions de nouveaux cas de cancer et 10,4 millions de décès ont été enregistrés en 2023. Ces chiffres pourraient atteindre 30,5 millions de cas et 18,6 millions de décès en 2050. Cette progression est attribuée essentiellement à la croissance et au vieillissement de la population mondiale. Le risque individuel ne connaît pas la même hausse, mais le volume global de malades continue de s’accroître.
Les disparités régionales restent marquées. Dans les pays à revenu élevé, la mortalité standardisée baisse grâce aux politiques de dépistage et aux traitements plus efficaces. À l’inverse, de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire voient leurs taux grimper, faute de moyens adaptés. En 2023, environ 42 % des décès par cancer étaient liés à des facteurs de risque évitables, comme le tabac, une alimentation déséquilibrée ou un mauvais contrôle de la glycémie. Ces données soulignent le rôle central de la prévention et la nécessité d’initiatives internationales pour réduire l’impact de ces comportements à risque.
Depuis les années 1990, la charge mondiale du cancer n’a cessé d’augmenter. On recensait alors 8,7 millions de nouveaux cas et près de 6 millions de décès, soit bien moins qu’aujourd’hui. Cette évolution s’explique autant par la croissance démographique et l’allongement de l’espérance de vie que par les changements de modes de vie : tabagisme, consommation d’alcool, sédentarité et alimentation transformée. L’amélioration du dépistage et du diagnostic a également contribué à identifier davantage de malades.
Ces dernières décennies, des progrès médicaux notables ont été réalisés, notamment grâce à des programmes nationaux de dépistage dans plusieurs pays européens et asiatiques. Mais à l’échelle mondiale, l’accès aux soins reste profondément inégal. Les traitements modernes demeurent souvent inabordables pour de larges populations. Les chercheurs insistent sur la nécessité de renforcer les systèmes de santé, de soutenir la recherche et de développer des politiques inclusives pour réduire l’écart entre pays riches et pays à revenu faible ou intermédiaire.
Les projections pour les prochaines décennies dressent ainsi le portrait d’un défi sanitaire mondial. Faire face à cette progression exigera des investissements massifs, une meilleure coopération entre États et une volonté politique forte afin d’éviter que les inégalités actuelles ne s’aggravent davantage.
