Written by L’Australie franchit une étape majeure dans sa stratégie de défense avec la commande de 11 frégates de classe Mogami auprès du constructeur japonais Mitsubishi Heavy Industries (MHI), pour un montant de six milliards de dollars américains. Ce contrat sans précédent, tant pour Canberra que pour Tokyo, s’inscrit dans un contexte régional tendu, marqué par l’expansion maritime chinoise et une redéfinition des équilibres stratégiques en Indo-Pacifique.
Une première pour l’industrie d’armement japonaise
Il s’agit de la plus importante exportation d’équipements militaires japonais depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ce tournant a été rendu possible par une réforme récente de la politique de sécurité nippone, qui autorise désormais les ventes d’armes à des partenaires stratégiques. La frégate Mogami, sélectionnée par l’Australie, est un bâtiment furtif de dernière génération, doté de systèmes de lancement vertical à 32 cellules, compatible avec des missiles de croisière Tomahawk.
Ces navires viendront progressivement remplacer les frégates de classe Anzac, en service depuis les années 1990. Leur livraison est prévue à partir de la fin de la décennie, avec une intégration complète dans la flotte australienne avant 2035.
Une coopération stratégique en plein essor
L’accord va bien au-delà de l’acquisition de navires : il marque une consolidation du partenariat de sécurité entre l’Australie et le Japon, deux puissances régionales de plus en plus alignées sur la nécessité de contenir l’influence militaire croissante de Pékin. Cette décision s’inscrit dans la réforme des capacités navales australiennes annoncée en 2023, qui prévoit une flotte étendue à 26 grands navires de combat d’ici 2040.
Le choix du constructeur japonais a prévalu face à plusieurs concurrents européens et asiatiques, dont le groupe allemand ThyssenKrupp Marine Systems. Pour le ministre australien de la Défense, Richard Marles, la frégate Mogami offre une réponse technologique avancée aux défis sécuritaires émergents dans la région.
Un signal clair à la Chine et à ses voisins
En consolidant ses liens avec Tokyo, Canberra adresse un message stratégique à Pékin, tout en renforçant les mécanismes de défense collective dans la zone Asie-Pacifique. Le gouvernement japonais voit dans cet accord une reconnaissance de son savoir-faire militaire, mais aussi un pas supplémentaire vers une posture de défense régionale plus proactive.
Cette dynamique s’inscrit également dans un cadre plus large, celui du pacte de sécurité AUKUS — formé par l’Australie, les États-Unis et le Royaume-Uni — et vise à renforcer l’interopérabilité des forces alliées face aux ambitions navales chinoises en mer de Chine méridionale.
L’axe Canberra-Tokyo, désormais solidement ancré, pourrait devenir un pilier essentiel de la nouvelle architecture sécuritaire asiatique, où l’équilibre des forces reste plus que jamais en mutation.
