Written by Le X-37B, véhicule spatial autonome conçu par Boeing et opéré par l’US Space Force, a été lancé en orbite par SpaceX depuis la Floride dans la nuit de jeudi à vendredi, à 23h50 heure locale (03h50 GMT). Surnommé « mini-navette », ce drone orbital est capable de rester plusieurs années dans l’espace avant de revenir sur Terre.
Un laboratoire spatial sous haute confidentialité
Conçu comme un laboratoire orbital polyvalent, le X-37B permet de tester de nouvelles technologies militaires et scientifiques. Si ses missions exactes demeurent classées secret-défense, l’US Space Force confirme que cette nouvelle mission, identifiée comme « X-37B Mission 8 », sera consacrée à l’évaluation de systèmes de communication avancés, dont :
- des liaisons laser de nouvelle génération,
- un capteur inertiel quantique inédit en orbite.
Ces expérimentations visent à renforcer la sécurité et la résilience des réseaux spatiaux militaires, en anticipant les menaces futures et en consolidant les capacités de défense américaines dans l’espace.
SpaceX, partenaire clé du Pentagone
Sous l’impulsion d’Elon Musk, SpaceX confirme son rôle central dans les programmes stratégiques américains, en mettant à disposition sa fusée Falcon 9 pour ce lancement. Cette opération illustre l’importance croissante du secteur privé dans les missions de défense, en particulier dans le domaine spatial, où la frontière entre activités civiles et militaires s’amenuise.
Après plusieurs mois en orbite, le drone reviendra sur Terre, enrichi de données cruciales pour l’avenir des programmes spatiaux et de la cybersécurité militaire. Une étape décisive qui consolide la coopération entre SpaceX et l’armée américaine dans la course à la domination spatiale.
