Written by Apple envisage sérieusement de racheter Mistral AI, la pépite française de l’intelligence artificielle, valorisée à près de 10 milliards de dollars. Une telle opération, rarement dans les habitudes du géant de Cupertino, bouleverserait l’équilibre mondial de l’IA et poserait de nouvelles questions sur la souveraineté numérique européenne.
Selon The Information, la marque à la pomme a discuté en interne de cette acquisition stratégique. Tim Cook, habituellement prudent sur les mégas acquisitions, semblerait ouvert à un virage plus offensif afin de combler le retard d’Apple dans l’IA, notamment face à ChatGPT.
Une fracture interne à Cupertino
Deux camps s’affrontent. Eddy Cue, vice-président des services, pousse pour des rachats massifs, arguant que l’achat de solutions clés en main permettrait de rattraper plus vite la concurrence. En face, Craig Federighi, patron du logiciel, reste convaincu qu’Apple a les ressources pour développer sa propre technologie. Cette divergence illustre un débat profond : Apple doit-il renoncer à son ADN du “tout fait maison” face à l’urgence imposée par l’IA ?
Mistral AI, une alternative européenne courtisée
De son côté, Mistral AI poursuit son ascension. La start-up française, connue pour ses modèles légers et rapides ainsi que pour son chatbot Le Chat, s’est déjà associée à NVIDIA et collabore avec Stellantis, Orange et Free. Sa valorisation, proche de 10 milliards de dollars, en fait une cible convoitée, mais difficile à acquérir sans brader son indépendance.
Le rôle clé de Perplexity et du deal avec Google
En parallèle, Apple aurait aussi des vues sur Perplexity, moteur de recherche dopé à l’IA. Une acquisition qui prendrait tout son sens si l’accord lucratif de 20 milliards de dollars par an avec Google — garantissant sa position de moteur par défaut sur iPhone — venait à être remis en cause par la justice américaine.
Une stratégie prudente… pour combien de temps ?
Si Apple a historiquement privilégié des acquisitions discrètes (Beats pour 3 milliards, Intel Modems pour 1 milliard), l’explosion du secteur de l’IA pourrait l’obliger à revoir sa copie. Reste à savoir combien de temps la firme pourra maintenir cette stratégie prudente, alors que ses rivaux accélèrent à marche forcée.
