Written by En visite officielle à Nikki, dans le nord-est du Bénin, le président Patrice Talon a reçu un accueil empreint d’enthousiasme populaire ce mardi, marqué par une scène inhabituelle : des centaines de voix réclamant la prolongation de son mandat présidentiel au-delà de 2026.
Le chef de l’État s’est rendu sur les chantiers du nouveau Palais Royal et de l’Arène de la Gaani, deux projets d’envergure inscrits dans le programme de valorisation du patrimoine culturel national. Ces infrastructures visent à faire de Nikki un haut lieu touristique et un symbole de l’identité bariba, au cœur du territoire baatonu-boo-peulh.
Accompagné de plusieurs membres de son gouvernement, Patrice Talon a inspecté l’état d’avancement des travaux et rappelé l’exigence de qualité pour ces ouvrages à forte portée historique. « Il faut livrer des constructions conformes aux standards et respectueuses de la mémoire qu’elles représentent », a-t-il martelé devant les ouvriers et les techniciens mobilisés.
Mais c’est à la fin de la visite, au moment de quitter le site, que l’atmosphère s’est transformée. Une foule composée de riverains, de curieux et d’acteurs locaux a spontanément scandé « Encore 10 ans ! », lançant un appel non équivoque en faveur d’un prolongement de l’actuel mandat présidentiel. Ce slogan, repris à l’unisson, a surpris plus d’un observateur, tant il s’oppose à la position régulièrement exprimée par le président Talon, qui a réaffirmé à plusieurs reprises sa volonté de se retirer à la fin de son second mandat en 2026.
Pour nombre d’habitants de Nikki, les transformations en cours justifient cet attachement. « Ce sont des projets concrets qui changent notre ville. Pourquoi tourner la page d’un leadership qui livre ce qu’il promet ? », confie un jeune commerçant. Le sentiment de gratitude se mêle à celui d’un espoir de continuité.
Au-delà du symbolisme, la visite présidentielle a aussi été l’occasion d’annonces supplémentaires, notamment sur le futur assainissement urbain et de nouveaux aménagements pour renforcer l’éclat des célébrations de la Gaani, l’un des plus grands rassemblements culturels du nord Bénin.
Si l’alternance démocratique reste un principe intangible, la ferveur manifestée à Nikki interroge sur la relation entre popularité et respect du calendrier républicain. Le président Talon, pour sa part, maintient son cap : 2026 marquera la fin de son parcours à la tête de l’État. Mais à Nikki, l’heure était à l’émotion. Et à une question en filigrane : un bâtisseur peut-il partir sans avoir achevé l’œuvre ?
