Written by L’Union européenne tente de faire face à une nouvelle escalade dans la guerre commerciale mondiale. Après la décision de Pékin de renforcer les contrôles sur les exportations de terres rares, Bruxelles a convoqué en urgence, ce lundi 20 octobre, une réunion de crise pour évaluer les conséquences de cette mesure stratégique.
Selon une source proche de la Commission, c’est Stéphane Séjourné, vice-président chargé des dossiers industriels, qui a pris l’initiative de ce rendez-vous exceptionnel. Objectif : mesurer l’ampleur de l’impact sur les secteurs européens les plus dépendants et définir les contours d’une réponse coordonnée.
Une réunion d’urgence à Bruxelles
La rencontre, organisée en visioconférence, réunit des représentants de plusieurs filières clés : automobile, défense, énergie éolienne, chimie et transformation minière. Ces secteurs figurent parmi les plus exposés à la raréfaction des métaux critiques.
Les conclusions de cette concertation seront présentées mardi 21 octobre devant les commissaires européens, lors de la session plénière du Parlement à Strasbourg. Bruxelles envisage également de travailler avec ses partenaires du G7 afin d’adopter une réaction commune face aux restrictions chinoises.
Pékin, maître du jeu mondial
La Chine contrôle près de 70 % de la production mondiale de terres rares, des matériaux indispensables à la fabrication de composants électroniques, de batteries pour véhicules électriques, de turbines ou encore d’équipements militaires.
En décidant de restreindre davantage leurs exportations, Pékin cherche à peser dans le bras de fer économique qui l’oppose aux États-Unis, tout en rappelant sa position dominante sur ces ressources stratégiques.
Ces mesures ont immédiatement suscité l’inquiétude de l’Union européenne, qui redoute une perturbation majeure de ses chaînes d’approvisionnement. Plusieurs entreprises européennes affirment déjà avoir dû ralentir ou suspendre leur production par manque de matériaux.
Depuis le printemps dernier, la Chine avait déjà mis en place un système de licences d’exportation sur certaines terres rares, suscitant des tensions dans les milieux industriels internationaux.
Vers une autonomie stratégique européenne ?
Cette nouvelle crise pourrait relancer le débat sur la souveraineté industrielle du continent. Bruxelles travaille depuis plusieurs années sur un plan visant à diversifier ses sources d’approvisionnement et à développer l’extraction de minerais critiques sur le sol européen.
Mais les projets avancent lentement, freinés par des considérations environnementales et locales. Dans ce contexte, la dépendance de l’Europe vis-à-vis de la Chine reste une vulnérabilité majeure.
