Written by Lors des récents affrontements aériens entre l’Inde et le Pakistan, un Rafale indien a été abattu par un missile chinois tiré depuis un J-10C pakistanais. Cet épisode a relancé le débat sur les capacités réelles de l’avion de chasse français dans un environnement de haute intensité. Pourtant, malgré cette perte, l’appareil demeure au centre de la stratégie de modernisation de l’Indian Air Force, confirmant son rôle majeur dans les ambitions militaires indiennes et soulevant la question de la confiance durable accordée à l’industrie aéronautique française.
L’armée de l’air indienne a en effet recommandé l’acquisition de 114 nouveaux Rafale, pour un budget évalué à 18,7 milliards d’euros. Dans ce projet, près de 60 % des composants seraient produits en Inde, et l’assemblage final se ferait sur place, sous supervision de Dassault Aviation. L’objectif est double : renforcer la flotte aérienne indienne tout en développant les compétences locales et en consolidant les liens industriels avec la France. La validation de cette commande doit toutefois franchir plusieurs étapes administratives et politiques, notamment auprès du département des finances de la Défense et du Comité du Cabinet sur la sécurité, dirigé par le ministre indien.
Malgré la perte d’un appareil, le Rafale conserve une réputation de fiabilité et de polyvalence. Son intérêt stratégique repose autant sur ses performances techniques que sur la coopération industrielle qu’il génère. Pour l’Inde, il incarne un équilibre entre souveraineté nationale, transfert de technologie et partenariat international.
À l’échelle mondiale, l’attention renouvelée portée par New Delhi au Rafale pourrait être interprétée comme une victoire pour l’industrie française. Plus qu’un succès militaire ponctuel, il s’agit d’une reconnaissance de la capacité de l’appareil à s’adapter aux exigences actuelles et de la solidité des partenariats que la France parvient à établir sur le long terme.
