États-Unis : la justice annule le gel du financement de Harvard décidé par l’administration Trump

Harvard a remporté une victoire judiciaire majeure contre l’administration Trump. Le mercredi 3 septembre 2025, la juge fédérale Allison Burroughs a déclaré illégale la suppression de près de 2,2 milliards de dollars de subventions accordées à l’université, mesure justifiée par la Maison Blanche au nom de la lutte contre l’antisémitisme.

Dans une décision de 84 pages, la magistrate du tribunal fédéral de Boston a estimé que ces coupes violaient le Premier Amendement de la Constitution américaine. Elle a rappelé que « lutter contre l’antisémitisme ne doit pas se faire au détriment de la liberté d’expression », soulignant que la liberté académique doit être protégée face aux pressions politiques.

Harvard, seule institution à avoir porté l’affaire en justice, obtient donc un revers infligé à l’administration Trump. D’autres universités, également visées, avaient préféré négocier pour conserver leurs financements : Columbia a accepté de verser 220 millions de dollars, Brown 50 millions, tandis que le président de l’Université de Virginie avait démissionné.

Pour la juge Burroughs, les tribunaux ont la responsabilité d’empêcher que des recherches essentielles ne soient compromises par des résiliations arbitraires. Elle a reproché au gouvernement d’avoir utilisé l’antisémitisme comme « écran de fumée » pour cibler idéologiquement certaines grandes universités.

La Maison Blanche a dénoncé une « décision scandaleuse » d’une juge qualifiée d’« activiste » et annoncé son intention de faire appel. Liz Huston, porte-parole adjointe, a rappelé que « Harvard n’a pas de droit constitutionnel à l’argent des contribuables et reste inéligible aux futures subventions ».

De son côté, Alan Garber, président par intérim de l’université, a salué une décision qui « confirme le Premier Amendement et les droits procéduraux de Harvard », tout en affirmant que l’établissement continuera de suivre attentivement l’évolution de la procédure.

Si cette décision constitue une étape importante, l’affaire est loin d’être close. L’appel annoncé par l’administration Trump maintient un climat d’incertitude sur l’avenir des financements. Dans un contexte de polarisation accrue aux États-Unis, ce jugement pourrait devenir une référence majeure dans le débat sur la protection de la liberté académique face aux pressions politiques.